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Nov 02, 2023

La tarifa del fosfato contribuye a la escasez de suministro

En abril, tan pronto como sus campos estuvieron listos, la familia Settlemyre comenzó

En abril, tan pronto como sus campos estuvieron en condiciones, la familia Settlemyre comenzó a esparcir fertilizantes en la tierra que cultivan en los condados de Warren, Highland y Clinton. Luego descubrieron que el fósforo que habían pedido no estaba disponible.

"Fuimos bendecidos con una ventana temprana y seca desde aproximadamente el 12 de abril hasta el 20 de abril, así que lo hicimos duro y pesado", dijo John Settlemyre.

Esperaban que el trabajo tomara alrededor de 12 días, pero cinco días después de esa ventana de aplicación, su proveedor llamó para decir que no tenían MAP, o fosfato monoamónico 11-52-0. Los Settlemyre no fueron los únicos afectados por una interrupción en el suministro de fosfato esta primavera, dijo Tadd Nicholson, director ejecutivo de la Asociación de Productores de Trigo y Maíz de Ohio.

El mercado de fosfato en los EE. UU. está dominado por un proveedor, lo que les brinda a los agricultores, cooperativas y otros minoristas pocas opciones para comprar productos de fosfato. En 2021, cuando la Comisión de Comercio Internacional impuso por primera vez aranceles a los fertilizantes de fosfato de Marruecos, los líderes agrícolas de Ohio estaban preocupados por los aumentos de precios que soportarían los agricultores.

Los precios de los fertilizantes ya estaban aumentando y la tarifa solo se sumaría a los aumentos. Pero los precios más altos no son el único problema que están viendo los agricultores, dijo Nicholson.

"También es un problema de suministro", dijo.

Más del 80% del fosfato utilizado en las granjas estadounidenses proviene de un proveedor, Mosaic Co.

"Cuando tienes el 80% del mercado y bloqueas con éxito al importador más grande para que no lo envíe, básicamente te estás protegiendo para decir que vamos a ser el único juego en la ciudad", dijo Nicholson.

Tener gran parte del suministro proporcionado por una empresa les da a las cooperativas y otros minoristas opciones limitadas cuando los suministros son escasos, dijo Nicholson. "Tienen muy pocos números de teléfono para llamar cuando quieren pedir fosfato".

Esta primavera, los suministros de fosfato fueron escasos en todo el estado y se informó escasez en el suroeste de Ohio, entre Cincinnati y South Charleston, dijo Nicholson. Esa área recibe envíos de Mosaic a algunas terminales a lo largo del río Ohio.

Las inundaciones también contribuyeron a la escasez en el suroeste de Ohio porque se redujo el tráfico de barcazas. Luego, el buen clima agrícola y la avalancha de trabajo de campo en abril agotaron los suministros antes de que llegaran los envíos adicionales.

Tener más proveedores de fósforo en el mercado ayudaría a mitigar esos problemas, dijo Nicholson. "No tenemos otro proveedor de fósforo para ayudar a esos lugares cuando hay interrupciones como esta".

Está pendiente una apelación contra la tarifa de fosfato marroquí ante el ITC, y la industria agrícola está esperando una decisión, dijo Nicholson, y agregó que se suponía que la decisión se dictaría en agosto de 2022.

Tal como están las cosas, los agricultores tienen que arreglárselas. Para seguir funcionando, los Settlemyre terminaron cambiando a otro producto que tiene un contenido de fósforo más bajo y un 10 % de azufre.

"Entonces, es una concentración más baja de fosfato y el costo por unidad es aproximadamente un 25% más alto que MAP", dijo Settlemyre. "Básicamente agregó alrededor de $ 35,000 a nuestro costo de fertilizantes para esta primavera a partir de ese turno".

Como muchos granjeros, los Settlemyre prefieren aplicar fertilizantes en la primavera en lugar del otoño. Sacar los nutrientes cerca del momento de la siembra los hace disponibles cuando los cultivos los necesitan y ayuda a proteger la calidad del agua, dijo Settlemyre. Sin embargo, la escasez de suministros hace que sea más difícil completar el trabajo de campo durante las breves ventanas disponibles en la primavera.

Le gustaría ver una cadena de suministro más amplia para que cuando un proveedor tenga escasez, haya varios otros proveedores para mantener los productos disponibles durante las temporadas altas.

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