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Jun 06, 2023

Juez federal anula los permisos para la mina de fosfato de Idaho de Bayer AG

LINCOLN, Neb. (DTN) -- El desarrollo de la futura producción de fosfato en la

LINCOLN, Neb. (DTN) -- El desarrollo de la futura producción de fosfato en la mina Caldwell Canyon en el sureste de Idaho fue detenido en seco por un juez federal el viernes, quien anuló una serie de permisos y otras aprobaciones para que Bayer AG extrajera un nutriente utiliza para producir productos a base de glifosato, incluido Roundup.

El viernes, el juez federal de distrito B. Lynn Winmill, designado por Clinton, anuló las aprobaciones de la Oficina de Administración de Tierras para la nueva mina de fosfato a cielo abierto, el permiso de uso de fosfato y los derechos de paso para una carretera, tubería de agua, fibra óptica línea y línea eléctrica. Winmill también dejó vacante la revisión ambiental de la agencia bajo la Ley de Política Ambiental Nacional.

Bayer le dijo a DTN el lunes que el fallo del tribunal no afecta los suministros actuales de fosfato.

"Mientras tanto, no hay impacto en los suministros actuales de nuestros productos", dijo la compañía en un comunicado.

"Este litigio y fallo son específicos de una futura fuente de suministro, la mina Caldwell Canyon, que planeamos tener operativa en los próximos años. Creemos que la decisión del tribunal de anular las aprobaciones de BLM es excesiva".

El Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Idaho falló en enero a favor de varios grupos ambientalistas que demandaron, alegando que la Oficina de Administración de Tierras manejó mal el proceso de obtención de permisos.

El tribunal determinó que la oficina violó la Ley de política ambiental nacional y la Ley de administración de políticas de tierras federales cuando aprobó la mina sin analizar y restringir, mitigar o eliminar los efectos sobre el urogallo de las artemisas, incluidos los daños al hábitat y la conectividad de la población.

Bayer AG decidió cambiar el ingrediente activo en Roundup para clientes residenciales a partir de 2023. Sin embargo, la compañía dijo que continuará vendiendo glifosato para usos agrícolas.

Los grupos ambientalistas que presentan la demanda incluyen el Centro para la Diversidad Biológica, el Proyecto de Cuencas Hidrográficas Occidentales y WildEarth Guardians.

Bayer dijo que BLM realizó una "evaluación basada en la ciencia" de varios años antes de emitir el permiso de la mina.

La compañía planea presentar una apelación.

"Creemos que las pocas deficiencias específicas que el tribunal identificó en la evaluación de BLM pueden abordarse por completo sin tener que anular las aprobaciones por completo", dijo la compañía.

"Buscaremos una revisión judicial rápida para minimizar la interrupción de los futuros suministros agrícolas y las comunidades locales de Idaho".

Bayer dijo que la mina Caldwell Canyon tiene el potencial de ser "la mina más innovadora y protectora del medio ambiente en los EE. UU."

Según un comunicado de prensa del 15 de agosto de 2019 de la Oficina de Administración de Tierras, la mina de 1559 acres sería un motor económico para la comunidad.

BLM dijo que mantendría alrededor de 185 puestos de trabajo en minería y apoyaría 585 puestos de trabajo en plantas durante 40 años adicionales, proporcionando a la región $47 millones anuales para nómina, impuestos, regalías y compras.

Winmill dijo en el fallo que cualquier carga económica causada por su decisión de anular las aprobaciones previas de BLM se vio superada por la necesidad de garantizar que el fallo no "incentivara a las agencias y terceros a 'invertir fuertemente en proyectos potencialmente ilegales por adelantado, solo para reclamar más tarde que las consecuencias económicas de dejar de lado esos proyectos serían (demasiado grandes para ignorarlas)'".

Los grupos que presentaron la demanda original argumentaron que la mina de fosfato habría atravesado los hábitats del urogallo de las artemisas y otras especies.

Bayer y la Oficina de Administración de Tierras argumentaron ante el tribunal que las deficiencias en las aprobaciones de la mina "no involucran elementos fundamentales que manchen" el proyecto en general.

La empresa había pedido al tribunal que devolviera las aprobaciones a la Oficina de Administración de Tierras en lugar de desocuparlas.

"Si bien el tribunal reconoce que ciertas violaciones pueden ser tan fundamentales como para hacer que sea imposible tomar la misma regla o decisión", dijo Winmill en su fallo, "lo que excluye la posibilidad de prisión preventiva, eso no se ha establecido aquí".

En el fallo de enero, Winmill descubrió que los errores de la Oficina de Administración de Tierras sobre el urogallo son "errores graves que ponen en duda si la BLM eligió correctamente".

Cuando la Oficina de Administración de Tierras emitió un registro de decisión sobre el urogallo de las artemisas en 2019, según el fallo, la oficina se basó en un plan de gestión "más indulgente" para la especie. Ese plan de 2019 fue ordenado por un tribunal, lo que convirtió a un plan de 2015 en el estándar de control que rige al urogallo mayor.

"En otras palabras, si el tribunal debe devolver sin vacatur, el BLM no solo tendrá la tarea de mejorar sus violaciones, sino también de garantizar que el proyecto en su conjunto cumpla con el (plan) ARMPA de 2015", dijo Winmill en su fallo.

"Como señala CBD, existe una posibilidad realista de que el proyecto necesite modificaciones para hacerlo".

Todd Neeley puede ser contactado en [email protected]

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