Blog

May 19, 2023

Un enorme hallazgo de roca de fosfato noruego es una bendición para Europa

LA LEYENDA NÓRDICA cuenta que los enanos Brokkr y Eitri forjaron Mjolnir, el escudo de Thor.

LA LEYENDA NÓRDICA cuenta que los enanos Brokkr y Eitri forjaron Mjolnir, el martillo de Thor, después de que Loki apostara que no podían igualar la habilidad de los Hijos de Ivaldi, que habían fabricado la lanza de Odín. Hoy en día, la rivalidad metalúrgica en el extremo norte de Europa es igual de intensa. Hasta hace poco, los depósitos de roca de fosfato ultrapura más grandes del mundo se encontraban en la península rusa de Kola. Rusia también tiene ricas reservas de vanadio y titanio. Pero el mes pasado, Norge, una empresa anglo-noruega, anunció que había encontrado depósitos masivos de los tres en el suroeste de Noruega: al menos 70 mil millones de toneladas.

La compañía dice que podría satisfacer la demanda anual mundial actual durante más de 50 años, un gran problema ahora que los países compiten por minerales estratégicos. El titanio se utiliza para construir aviones (incluidos los aviones de combate). El vanadio es necesario para el acero mejorado y para las gigantescas baterías líquidas de alta tecnología utilizadas por las compañías eléctricas. Los fosfatos se utilizan en fertilizantes y para obtener fósforo para chips de computadora y paneles solares. Para todos estos minerales, Europa y América dependen de proveedores preocupantemente poco fiables. Airbus compra la mitad de su titanio a un fabricante ruso. Los proveedores japoneses de titanio de Boeing importan mineral de África, donde puede estar bajo control chino. China, Rusia, Sudáfrica y Brasil dominan la producción de vanadio; Estados Unidos importa casi todo el mineral que utiliza. Los fosfatos y el fósforo son recientemente relevantes, ya que Europa y Estados Unidos se preocupan por la seguridad alimentaria y tratan de relanzar sus industrias de chips y energía solar.

Michael Wurmser, co-CEO de Norge, dice que las nuevas minas de la compañía serán más ecológicas que las actuales. La roca de fosfato en África es sedimentaria y contiene muchos contaminantes; la de Noruega y la península de Kola es ígnea y mucho más pura. Norge planea capturar el carbono emitido por sus operaciones y almacenarlo. Obtener permisos ambientales será una tarea ardua, pero la mina es una alta prioridad para el gobierno de Noruega, así como para Europa y Estados Unidos: sus minerales están sujetos a la Ley de Materias Primas Críticas de la UE y un esquema estadounidense de minerales estratégicos.

Suecia descubrió recientemente metales de tierras raras en su extremo norte. Tales hallazgos ayudarán a Occidente en su rivalidad cada vez más aguda con Rusia y China. Las apuestas son casi tan altas como lo eran para Loki: habiendo perdido la apuesta, se vio obligado a darles la cabeza a los dos enanos. Como de costumbre, sin embargo, habló para salir de eso. ■

Este artículo apareció en la sección Europa de la edición impresa con el título "De fiordos y fraguas".

Descubre historias de esta sección y más en la lista de contenidos

Los enviros son ahora menos populares que la extrema derecha Alternative für Deutschland

Está dirigido por Edi Rami, un ex basquetbolista convertido en artista moderno.

Decenas de miles de casas se han inundado